Cos'è uomo neanderthal?

L'uomo di Neanderthal è una specie estinta di ominide appartenente al genere Homo. Viveva in Europa, Asia occidentale e centrale, durante il periodo del Pleistocene medio, dal circa 400.000 agli 40.000 anni fa.

Gli uomini di Neanderthal sono conosciuti principalmente attraverso i fossili trovati in diverse località. Dal punto di vista fisico, erano robusti e muscolosi, con un'altezza e una struttura scheletrica più adatta alla sopravvivenza in climi freddi rispetto agli Homo sapiens. Avevano una fronte bassa, arcate sopracciliari prominenti, un cranio allungato in altezza e un grande volume cerebrale, leggermente superiore a quello degli Homo sapiens.

Nei resti fossili è possibile rilevare alcune caratteristiche simili a quelle degli umani moderni, come l'uso di simboli e l'elaborazione degli strumenti. Sono stati trovati oggetti tipici della cultura materiale neanderthaliana, come utensili di pietra scheggiata e strumenti per la caccia. Ciò indica che erano in grado di svolgere attività complesse e dimostrano una certa forma di pensiero simbolico.

Sembra che gli uomini di Neanderthal avessero uno stile di vita principalmente nomade, cacciando animali come mammut, bisonti e renne. Si presume che abbiano vissuto in piccoli gruppi familiari, ma non è ancora chiaro se abbiano avuto una forma di organizzazione sociale più complessa.

I neandertaliani si estinsero circa 40.000 anni fa, molto tempo dopo l'arrivo degli Homo sapiens in Europa. Non è chiaro al giorno d'oggi quali siano state le cause esatte della loro estinzione, ma gli studi suggeriscono che sia stata una combinazione di fattori come il cambiamento climatico, la competizione con gli Homo sapiens per le risorse e le possibili interazioni tra le due specie.